在上個世紀基于各種制冷劑的閉式蒸汽壓縮式循環系統已經廣泛的應用于空間環境的調節，制冷，和熱泵。在本世紀初期這些傳統的系統仍廣泛的被使用。由于國際社會對全球氣候變暖和空氣污染等問題越來越關注，對能源效率的調整變得越來越迫切。遍及全球的電力工業的調整使得在用電高峰期用電的費用大大提高。雖然替代系統正處于積極的開發中，高效的閉式蒸汽式壓縮循環系統在21世紀初仍然是比較經濟的。以下幾個方面的研究會變得十分活躍：對電動機，壓縮機以及其他部件的改進，尋找壞境友好型工質，和無油潤滑壓縮機的開發。家用，商用，工業用熱泵的是減少溫室效應氣體排放的一種切實可行的辦法。雖然可以使用更新的能量系統，但是閉式蒸汽壓縮式熱泵在減少CO2的排放方面仍然是最經濟的。傳統的離心式壓縮機廣泛的應用于大型的制冷機和冷庫，而正位移式（容積式）壓縮機一般用于小中型系統．最近變頻器已經被用在正位移式壓縮機中，特別是小型系統，用以提高效率減少能耗。這樣就減少了瞬時開關操作的周期，使溫度控制更加精確，并且可以實現快速加熱和冷卻，據報道在家用空調和熱泵方面的能耗降低了30％還多。變頻驅動改變壓縮機容量在多模式應用中顯示出了優勢。傳統的離心式壓縮機通過變速箱把有定轉速電動機的提供的轉動能量傳輸給葉輪，使轉子達到要求的所速度。傳統的離心式壓縮機的電動機的轉速恒定在3600rpm.變速箱是用來增加轉子的速度的。變速箱的使用減小了葉輪的尺寸及相關部件．由于它們復雜的結構和尺寸，使得它們在大型制冷方面受的了限制。最近變頻技術和高速嚙合技術的發展使得使離心式壓縮機的轉速能提高的更高。變頻直接傳動去掉了變速箱。高轉速可以使減小各種部件的尺寸如電動機，葉輪和傳動軸。尺寸的減小和變速箱的移除能夠始終小型壓縮機以較低的價格供應給用戶，變頻驅動高速離心式壓縮機壓縮機尺寸的減小和部件的減少使其更易于廠家的生產和安裝。這樣由于變速離心式壓縮機的就價格低于正位移式壓縮機，使得其在中小型系統中應用更加廣泛。排氣壓力和流量隨著轉速的變化而變化。隨著變化的溫度條件變轉速離心式壓縮機能以在合適的壓縮比下運行而不用改變流量。在保證室內溫度不變而室外溫度降低的情況下，壓縮比就要降低，動力消耗就減少了。變轉速離心式壓縮機能比定壓縮比的正位移式壓縮機更節能。變轉速離心式壓縮機有可變容量可變壓比的特點。同時需要安裝變頻器和控制裝置。變轉速離心式壓縮機不能簡單的用于取代恒速正位移式壓縮機。在需要提高能效和高質量的溫度控制時使用變頻正位移或離心式壓縮機是有利的。而使用變轉速離心式壓縮機比變轉速正位移式壓縮機有利。他們都能控制壓力和壓縮比在輸入制冷劑液體時有較好的可靠性。由于壓力可以精確的控制，換熱器表面結的霜就很少。液體制冷劑可以經過除霜循環后進入壓縮機